可能在很多人眼中，中国联通一直扮演“跟随者”角色：在市场产品层面，移动通信效仿中国移动，宽带政企效仿中国电信；在网络技术层面，也是跟在另外两家后面亦步亦趋。
但从今年开始，产业界突然发现中国联通开始走向台前，无论是对电子商务的大规模投入还是对云计算的低调规模部署，或亦是实现集团层面的一体化管控。这一切的背后，都是因为中国联通已经具备了一颗强大的“心脏”，在经历了三年多的建设之后，中国联通的信息化系统已经基本上实现了一个集团一副面孔。
这是一段怎样的历程，信息化在联通战略转型的过程中扮演了什么样的角色，未来又将会朝着哪个方向去发展？在日前的某场合，中国联通信息化部总经理柳博亮给出了答案。
天时地利人和
在柳博亮看来，电信运营商的信息化进程基本上可以概括为三个阶段：分散建设阶段、省集中阶段和总部集中阶段。很多运营商人士都经历了这个过程，也都会感受到其中的一些问题。在完成行业重组之后，中国联通管理层就明确信息化发展要走集中化、一体化的道路。
“与信息化相关专业的联通人，需要共同把握发展过程当中的关键机遇期，我们自己总结，就是在中国联通融合重组以后，信息化建设处在一个天时、地利、人和的发展时期。”柳博亮说。
所谓天时，就是企业的融合重组必然面对着信息化建设，在这样一个关键时期，如果我们还选择简单地以省为中心的融合方式，很显然是不适合长远发展的，因此抓住这样一个时机，联通开始了集中化建设。
所谓地利，则主要包括云计算、互联网等信息技术的保障以及管控体系的集中化发展。所谓人和，在信息化程当中，管理层和各个专业部门的高度重视，领导的重视和业务部门的参与深度，对信息化、集中化、一体化的建设，起到了至关重要的作用。
一个集团一副面孔
在柳博亮看来，经过三年多的建设，中国联通“一个集团一副面孔”的目标在逐步成为现实。
首先是“管理的一副面孔”，主要是指在管理的规范、流程等方面，实现了一体化；其次是“服务的一副面孔”，让用户在感受中国联通的销售和服务时，无论身在何处都有相同的感受；第三是“数据的一副面孔”，全集团由一点提供数据，所有的数据是相同来源。在数据方面，目前已基本上实现了一本帐、一套表。
在这三年时间里，中国联通陆续建设了大ERP、ESS(电子化销售服务管理系统)、ECS(电子渠道系统)等集中系统，系统数减少了大约600套，系统集中率超过了60%。其中管理信息系统的集中率超过了80%，生产系统集中率超过了50%，信息系统承载网也已经完全规整为一张网络。
在IT基础设施方面，则实现了产品标准化，小型机从16类配置收敛为4类，X86服务器从6类配置收敛为3类。中国联通在信息化建设方面的努力，也赢得了国资委的肯定。2012年，中国联通被评央企管理提升活动的管理信息化三家典型经验单位之一。
柳博亮认为，中国联通的IT系统未来将走向全面云化。“我们分析了IT系统在市场、用户、资源和政策等方面对企业驱动力的影响，在信息化建设方面总结了三句话，就是要全面拥抱互联网，全面拥抱电子商务，全面拥抱云计算。”
全面拥抱互联网、电子商务与云计算
随着时间节点的变化，电信运营商的主流消费群体，已经由过去的50后、60后向70后、80后、90后迁移，而这样一个消费群体，网络已经成为生活的主要方式。
“而运营商提供产品和服务模式，仍然是依赖于传统的渠道，这是无法满足用户需求的。因此中国联通必须要快速地实现电信产品的电子商务化的服务和销售，因此我们要提出要全面拥抱电子商务。”
在柳博亮看来，电信运营商的信息化建设过于封闭保守，站在传统的角度去看自己的信息化建设，没有关注到互联网企业已经发生了非常非常大的变化。
“我们在很多建设的过程当中，用自己传统的架构去思考，去形成解决方案，最后很多问题难以解决，可是向外看看互联网企业，这些问题已经得到了非常好的解决，因此我们未来的信息化建设，引入互联网基因，用互联网的技术解决传统电信当中的信息化建设问题，这就是我们为什么要提出全面拥抱互联网。”
而在拥抱云计算方面，则主要是为了解决数据大集中过程中面临的技术难题，“如果不采用云技术，那么集中化进程几乎寸步难行。”
